iún escuelas puertorriqueñas son las primeras en aplicar un programa piloto de educación vía satélite ideado por el Banco Mundial y varias empresas líderes, por el que ya han demostrado interés Colombia, Chile, Perú y Venezuela.

En la iniciativa "Escuela+", puesta en marcha, participan con recursos económicos, tecnología y conocimientos el Banco Mundial, Microsoft, Discovery Channel, Direct TV y el Departamento de Educación de Puerto Rico.

De esta primera etapa del programa se benefician 834 docentes y 11.749 estudiantes de 21 escuelas de Puerto Rico, principalmente situadas en áreas de difícil comunicación y a las que se ha dotado de una caja de recepción del satélite.

Los maestros, entrenados por Microsoft, podrán descargar y guardar en la caja los contenidos educativos del programa para utilizarlos en el momento que consideren oportuno.

Las 21 escuelas tendrán acceso a 32 canales y 160 documentales de 45 minutos pensados para niños de 13 y 14 años, y realizados con aplicaciones para la docencia, como preguntas sobre el contenido y propuestas de actividades

Técnicos del Banco Mundial evaluarán los resultados de la iniciativa para implantarla luego en otros países como Colombia, Chile, Perú y Venezuela, cuyos gobiernos han confirmado su interés.

"Escuela+" contempla además el análisis de nuevos contenidos que se irán agregando a los existentes, la coordinación en el desarrollo de un portal de Internet para complementar la oferta de materiales adicionales, y el adiestramiento de docentes en el uso de la tecnología de la televisión por satélite.

Los representantes de las entidades participantes declararon a Efe en que están "entusiasmados" con la puesta en marcha del programa en Puerto Rico.

"Nos hemos enfocado en desarrollar programas de carácter social que tengan un impacto muy positivo y que sean sostenibles a largo plazo utilizando nuestra tecnología", indicó Jacopo Bracco, gerente general de DIRECTV PanAmericana.

Bracco, que destacó que del programa tiene como objetivo contribuir "a la calidad de la educación en la región", sostuvo que la utilización de la televisión por satélite en las clases es un concepto "revolucionario".

La iniciativa, dijo, entrega a los maestros "el poder en sus manos de controlar las materias con el control remoto ajustando el uso de los programas al ritmo y agenda de las clases".

La compañía Microsoft ofrece paralelamente un curso básico de soporte técnico para televisión para capacitar a estudiantes a partir de los 13 años y a los docentes o personal administrativo, sin necesidad de contar con conocimientos previos en tecnología.

El objetivo: "propulsar el desarrollo personal reduciendo la brecha digital y facilitando los recursos a quienes carecen de acceso a la tecnología para la educación", explicó el gerente general de Microsoft en Puerto Rico, Ambrose Ramsahai.

Ramsahi recordó la principal máxima del fundador de su compañía, Bill Gates: "el mejor uso que se le puede dar a la tecnología es la educación".

Discovery Channel aportará los contenidos de su franja educativa "Discovery en la Escuela" y proveerá la capacitación de docentes sobre el uso efectivo de las herramientas didácticas del programa.

Los niños que ven estos documentales "aprovechan más y retienen casi el doble de información con relación a aquellos que no ven los programas, y en Puerto Rico no esperamos menos", dijo María Teresa Velasco, gerente de Educación y Relaciones Institucionales de Discovery Networks Latin America.

"Como entidad evaluadora, queremos ver el impacto real del proyecto, lo importante son las escuelas que tienen poco acceso al conocimiento global", dijo, por su parte, Cristina Mañá, del Banco Mundial.

"Podemos hacer que niños que no tienen acceso a este conocimiento global mejoren o tengan una nueva herramienta para ir más allá", añadió.

El secretario de Educación puertorriqueño, Rafael Aragunde, agradeció la colaboración de los participantes en esta iniciativa por dotar a las escuelas y personal docente de su país de "las herramientas tecnológicas necesarias para garantizar una educación de excelencia".

ElNacional.com