Numerosas ONG y gobiernos africanos promueven el uso de las nuevas tecnologías en escuelas del continente. Los centros se convierten así en agentes de cambio para canalizar reformas educativas mediante el acceso y uso de las TIC.

Las aulas africanas se interconectan cada vez más. En los últimos tiempos, África protagoniza una verdadera eclosión de proyectos de nuevas tecnologías en las escuelas del continente. Los centros en red suelen ser impulsados por algunos gobiernos para favorecer la inclusión digital de su población, o bien por organizaciones internacionales de desarrollo y ONG del Norte que intentan romper la brecha digital en África. Así, las nuevas ciberescuelas africanas aparecen como la punta de lanza y verdadero origen de lo que en el futuro debería conformar una Sociedad Africana de la Información.

El concepto de ciberescuela o de escuela en red emergió en Canadá y Europa a finales de los años 80 y, sobretodo, en los 90. En su origen, domina la idea de transformar los modos de aprendizaje y la enseñanza mediante la tecnología. En el continente africano las primeras ciberescuelas aparecieron hacia 1990 en Sudáfrica (el país más conectado del continente), y básicamente entendidas como una modalidad de acceso comunitario a las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC).

Las escuelas en red africanas son muy heterogéneas: no podemos hablar de un modelo único de organización y funcionamiento aunque, esencialmente, todas asumen el papel de ‘agentes de cambio social’, en un intento real de canalizar la educación hacia un mejor acceso y aplicación de las nuevas tecnologías.

Ir más allá del uso de ordenadores

Las ciberescuelas se conectan con otros centros e interactúan: utilizan las nuevas tecnologías para desarrollar oportunidades de aprendizaje para educadores, alumnos y toda la comunidad, más allá del simple acceso a la tecnología: realizan proyectos de cooperación entre centros a nivel local, regional y global, y ofrecen formación al profesorado sobre el potencial educativo de las TIC.

De este modo, las escuelas en red no sólo transmiten una introducción al uso de ordenadores en clase (aunque eso es una parte muy relevante de sus actividades): el trabajo en red va mucho más allá e implica que las escuelas adquieran usos y habilidades para trabajar conjuntamente y compartir recursos, como por ejemplo para trámites administrativos y de gestión, lo que las convierte en mucho más efectivas. También se caracterizan por la participación en sus proyectos de múltiples stakeholders, como empresas privadas, instituciones gubernamentales, ONG o asociaciones de profesorado. Una ciberescuela es un proyecto de muchos.

Mkusanyiko: un directorio

SchoolNet Africa, uno de los principales socios del Instituto Internacional para la Comunicación y el Desarrollo (IICD) ha publicado recientemente un informe que recoge un mkusanyiko, un directorio de escuelas y trabajo en red de centros africanos. Algunos ejemplos de los más de 80 proyectos destacados en este informe son:

From Guns to Computers: De las pistolas a los ordenadores. Así de sencillo se formula un proyecto piloto de SchoolNet Africa para niños excombatientes en Angola, Ruanda y Liberia. A lo largo de 2004, se ofrece capacitación y formación en nuevas tecnologías a niños de la guerra para buscar su reinserción social.

Oridev (http://www.oridev.org): ‘Ori’ proviene de ‘Oritameta’, palabra en yoriba para sitio de encuentro y comunicación, y ‘Dev’, es el diminutivo de ‘Development’, desarrollo en inglés. Así, Oridev significa ‘comunicación para el desarrollo’, y es una ONG situada en Cotonou (Benín) que pretende promover el desarrollo mediante las TIC. Impulsan un equipo de formadores para ONG y escuelas.

Global Teenager Project (http://www.iicd.org/globalteenager/): El GTP ha creado un entorno de aprendizaje internacional para integrar las TIC en el currículo de las escuelas que participan en el proyecto. Se propone promover la sensibilización intercultural introduciendo debates ’online’ a nivel internacional en centros de educación secundaria. Hasta el momento, 105 escuelas de 20 países participan en el proyecto, con más de 3.000 alumnos. Burkina Faso o Mali son dos de los países africanos que participan en el GTP.

Little Horus http://www.horus.ics.org.eg: Desde Egipto, este sitio web se ha convertido en el sitio favorito en la red para los más pequeños. Lanzado en 1997, en árabe e inglés, este portal contiene más de 300 páginas de información sobre historia de la civilización egipcia.

Espaces Cyber-Jeune Projecthttp://www.refer.sn/sngal_ct/rec/geep/geep.htm): Una ONG de Senegal, el Grupo por el Estudio y la Enseñanza de la Población (GEEP), impulsa este proyecto para fortalecer a las 20 asociaciones de estudiantes ya existentes en los institutos de secundaria. Así, se ofrece conexión a Internet y difusión de herramientas educacionales sobre cuestiones como salud reproductiva o gestión del medio ambiente.

Más información:

Texto completo de ’Mkusanyiko on School Networking’, informe de SchoolNet Africa y IICD (formato PDF)- http://www.schoolnetafrica.net/fileadmin/resources/Mkusanyiko_on_School_Networking_01.pdf

SchoolNet Africa - http://www.schoolnetafrica.net

Digital Opportunity Channel (red OneWorld) - http://www.digitalopportunity.org

Fuente: Canal Solidario