La XXXIII Conferencia General de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) empezó hoy en París con un recordatorio por parte de varios líderes de que la instrucción es la base para luchar contra la pobreza y el subdesarrollo.

El máximo órgano de esa agencia de la ONU abrió hoy su Conferencia bianual, que se prolongará hasta el 23 de octubre, con ejes como la anunciada reelección del japonés Koichiro Matsuura como director general -es el único candidato-, la definición del presupuesto de la organización y la discusión y aprobación de varios textos normativos.

Durante este período representantes de los 191 países participantes estarán presentes en diversas mesas redondas, con temas como la educación, la ciencia, la formación de docentes o la biodiversidad.

A ellos harán también una aportación varios jefes de Estado y decenas de ministros de los Estados integrantes de esta agencia especializada en la promoción de la cultura, que el miércoles próximo conmemorará su sexagésimo aniversario con una ceremonia especial en su sede parisina.

Entre los mandatarios, en la sesión inicial estuvieron presentes la presidenta de la República de Sri Lanka, Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, y su colega de Ghana, John Agyekum Kufuor.

La presidenta ceilandesa dijo que la educación ’está en el meollo de la existencia humana, es el cimiento de la comprensión entre las personas’ y ayuda no sólo a acabar con las desigualdades socio-económicas, sino también entre hombres y mujeres.

Kumaratunga, que también tiene la cartera de Educación en su país, apuntó que la reconstrucción de escuelas es uno de los principales esfuerzos tras el maremoto en el sudeste asiático de diciembre pasado.

Por su parte, el ghanés Kufuor también incidió en la importancia de una buena estructura educativa, que en el caso de muchos países africanos significa no sólo la posibilidad de más desarrollo económico sino también ’evitar el abuso de los niños que viven en las calles’.

El político africano lanzó un llamamiento a los países desarrollados para que avancen en la cancelación de la deuda que mantienen los Estados pobres, porque de ese modo esa cantidad puede ser destinada a programas para el crecimiento.

Con anterioridad, el director general de la UNESCO había abierto la Conferencia con una invitación a los países miembros a llevar a cabo un debate ’abierto, sin tabús y prospectivo’ para definir el papel de esa entidad en el siglo XXI.

Se trata de ’debatir sobre el porvenir y la estrategia a medio plazo’, según Matsuura, quien vinculó el debate sobre el futuro de la UNESCO al que, en un plano general, se lleva a cabo también sobre el papel y la reforma del sistema de Naciones Unidas.

’Sabemos que estamos comprometidos en la vía de cambios indispensables’, afirmó.

En la Conferencia está previsto que los países miembros aprueben el presupuesto para el bienio 2006-07, basado en una hipótesis de 610 millones de dólares, aunque podría ser ampliado.

En cuanto a los debates, los delegados discutirán el proyecto de Convenio sobre la Protección de la Diversidad de los Contenidos Culturales y las Manifestaciones Artísticas, sobre el que Estados Unidos plantea discrepancias ante el efecto que el reconocimiento y defensa de las diferencias culturales puede tener desde el punto de vista de los intereses comerciales.

Otros dos proyectos de normativa que serán tratados en París son contra el dopaje en el deporte y acerca de las reglas mundiales en materia de bioética y derechos humanos.