Los recursos resultantes de la conversión de deuda anulada serán utilizados para financiar proyectos de desarrollo, con especial prioridad a la educación, el medio ambiente y las infraestructuras.

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El Gobierno español ha ratificado el primer acuerdo de canje de deuda por inversión social que aprueba España con un tercer país. De esta manera, Ecuador estará exenta del pago de 50 millones de dólares a España a cambio de su reinversión en servicios sociales básicos, como educación, sanidad o acceso al agua potable.

El acuerdo fue firmado en España el pasado 10 de marzo en Madrid por el vicepresidente segundo y ministro de Economía de España, Pedro Solbes Mira. Con motivo de la celebración de la XI Comisión Mixta hispano-ecuatoriana el pasado 14 de marzo, el ministro de Economía y Finanzas de Ecuador, Mauricio Yépez, y la secretaria de Estado de Cooperación Internacional, Leire Pajín, firmaron en Quito este programa de conversión de deuda en inversiones públicas por valor de 50 millones de dólares, correspondientes a deuda derivada de créditos de Ayuda Oficial al Desarrollo. El acta también fue rubricada por el presidente ecuatoriano, Lucio Gutiérrez, como testigo de honor.

Este acuerdo es la cristalización de la decisión del gobierno de España de promover las relaciones de cooperación hispano-ecuatorianas y de contribuir al desarrollo de Ecuador. Los sectores de destino de las inversiones serán básicamente sociales, con una especial prioridad a la educación, el medio ambiente y las infraestructuras. España incrementa así su apuesta por Ecuador como país prioritario para la cooperación española, según establece el nuevo Plan Director de la Cooperación 2004-2005.

La cooperación española es la más importante de la comunidad de donantes y ha contribuido con más de 137 millones de dólares en el periodo 2001-2003. La intención del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación es incrementar esta cantidad, a la que se suma el esfuerzo del Ministerio de Economía y Hacienda plasmado en el acuerdo de canje suscrito entre ambos países.

El canje de deuda supone un avance respecto a la simple condonación y presenta indudables ventajas. Los acuerdos de conversión de deuda son instrumentos a través de los cuales, las obligaciones de pago del país deudor se canalizan hacia la financiación de proyectos en ese país. De esta manera, se consigue tanto un alivio de la carga de la deuda del país beneficiario como un aumento de las inversiones que recibe, que se dirigen a sectores de alto interés económico y social. La conversión va un paso más allá de la simple condonación, al promover la financiación y ejecución de proyectos que favorecen el desarrollo. El instrumento de conversión supone, por tanto, la garantía de que los fondos liberados por la condonación van a revertir en un mayor desarrollo.

El mecanismo de conversión acordado supone que España condone a Ecuador la deuda afectada por el Programa de Conversión por valor de 50 millones de dólares. En contrapartida, Ecuador depositará el contravalor, en moneda local, de los importes correspondientes al servicio de la deuda en un Fondo creado por el Gobierno de Ecuador, conforme se vayan produciendo sus vencimientos. Los recursos resultantes de la conversión de la deuda ecuatoriana anulada serán utilizados para financiar proyectos de desarrollo, preferentemente, en las provincias y en aquellas zonas de especial vulnerabilidad o pobreza.